كلمة “coffee” مشتقة من اللغة العربية قهوة. هذه الشجرة الصغيرة دائمة الخضرة التي يمكن زراعتها بسهولة في المناخات الاستوائية الرطبة. تعتبر الأنواع العربية للقهوة من اجود انواع القهوة ، التي تمتد أصولها من إثيوبيا ومن ثم انتقلت لليمن عبر البحر الأحمر في العصور القديمة، وقد زرعت في جبال اليمن منذ تلك العصور. يزرع نوع أرابيكا كشجيرة تؤتي ثمارها في عمر 3 – 5 سنوات خلال موسم واحد في السنة، لكن يمكن جني ثمارها من مرتين لثلاث مرات في السنة ، وتعيش عادةً لمدة 50-60 سنة.

في الماضي كان الانسان يقوم بمضغ حبوب القهوة إلى أن اكتشف أنه يمكن طحنها وغليها في الماء لصنع مشروب لذيذ. يعتقد أنه كانت هناك مزارع للبن في اليمن خلال القرن الخامس عشر. و في نهاية القرن الخامس عشر ، كان التجار والحجاج يأخذون القهوة إلى مكة المكرمة ومن ثم إلى جميع أنحاء العالم الإسلامي.

تمكن العرب من الحفاظ على سيطرتهم على تجارة البن الحصرية لفترة طويلة. ومع ذلك ، في عام 1690 ، نجح الهولنديون في زراعة الشتلات في جافا وتم إنشاء المزارع بسرعة في المستعمرات الشرقية الهولندية. و في عام 1715 قام ضابط فرنسي بإحضار أول شجيرة قهوة إلى جزيرة مارتينيك فأصبحت هذه الشجيرة هي مصدر جميع مزارع البن في “العالم الجديد”.

وسرعان ما انتشرت القهوة إلى جزر غيانا ، وسورينام ، وجزر الكاريبي ، وأمريكا الوسطى والجنوبية. في نهاية المطاف ، أسس المستوطنون البرتغاليون مزارع ضخمة في البرازيل. واليوم تعد البرازيل وكولومبيا وساحل العاج في مقدمة الدول الخمسين التي توفر اكبر الكميات من القهوة التي يستمتع بها الجميع كل عام.